Ruta de los Volcanes: la gran travesía volcánica
Del Refugio El Pilar a la Cumbre Vieja
La Ruta de los Volcanes sigue el tramo meridional del GR-131 por la dorsal de Cumbre Vieja y es una de las caminatas más impresionantes, pero también exigentes, de La Palma. Comienza en el Refugio El Pilar, un gran claro del pinar que durante siglos fue cruce de caminos entre las vertientes este y oeste. Desde el área recreativa, el sendero asciende primero entre pinos canarios.
Por encima del bosque se abren las dos vertientes de la isla. Hacia el este aparecen Mazo, Santa Cruz y, con aire limpio, Tenerife y La Gomera; hacia el oeste se extienden el valle de Aridane, Cumbre Nueva y la Caldera de Taburiente. Es frecuente ver cómo las nubes de los alisios desbordan la cresta y se disuelven sobre la ladera occidental.
Cráteres, erupciones y el punto más alto
La ruta enlaza una larga sucesión de formas volcánicas: Birigoyo, el oscuro cráter de Hoyo Negro, Duraznero y las dos cumbres de La Deseada. Deseada II, con 1.932 metros, es el punto más alto. Desde aquí se comprende bien que Cumbre Vieja, pese a su nombre, es la parte geológicamente más joven y todavía activa de la isla.
Más al sur, el volcán de San Juan recuerda la erupción de 1949 y Martín de Tigalate la de 1646. Sus coladas, escorias y cráteres se superponen a paisajes anteriores. El Tajogaite, formado en 2021 al oeste de la dorsal, puede aparecer en algunas panorámicas generales, pero no está junto al sendero y no debe confundirse con los volcanes históricos de la Ruta de los Volcanes.
Colores de fuego y descenso a Los Canarios
El negro y el marrón se mezclan con ocres, rojos de óxido, amarillos y tonos violetas. El viento y la lluvia modelan los campos de ceniza suelta, mientras jóvenes pinos canarios vuelven a colonizar las lavas. Es un paisaje aparentemente desnudo pero frágil: los atajos dañan esa recuperación lenta y pueden resultar peligrosos sobre el terreno deslizante.
Después de Martín comienza un descenso prolongado entre cenizas y pinar abierto. Más abajo aparecen viñedos antes de alcanzar Los Canarios, centro de Fuencaliente y localidad marcada por el vino y los volcanes. San Antonio y Teneguía quedan al sur del pueblo y forman parte de la posible prolongación hacia el faro y las salinas, no del recorrido corto que termina en el casco urbano.
Distancia, variantes y planificación segura
Hasta Los Canarios se indican unos 17,5 kilómetros y entre cinco horas y media y siete horas. Quien continúa por el GR-131 completo hasta Fuencaliente, el faro y las salinas recorre 23,7 kilómetros y alrededor de ocho horas. Esta prolongación añade San Antonio y Teneguía y solo debe iniciarse con tiempo y condición física suficientes.
Es una ruta lineal. No existe una línea regular de guaguas hasta el Refugio El Pilar, por lo que hay que resolver la ida y el regreso mediante taxi, traslado organizado o un segundo vehículo. Conviene comenzar temprano. En la dorsal no hay agua fiable, la cobertura móvil es intermitente y el sol, el viento, el frío o la niebla pueden sucederse con rapidez.
El tramo del GR-131 figura actualmente abierto. Aun así, consulta el mismo día el estado de la red insular y los avisos meteorológicos o de incendios. Son necesarios botas firmes, mucha agua, comida, protección solar y contra el viento, además de una capa de abrigo o impermeable. En esta ruta los perros deben ir expresamente atados.