La Palma - Santa Cruz - Avenida Maritima mit den Balkonen

Die „Avenida der Balkone“ die eigentlich „Avenida Maritma“ heisst mit ihren Herrenhäusern und den bunt gestrichenen Holzbalkonen, die unter Denkmalschutz stehen, ist eines der beliebtesten Motive für Urlaubsfotos in Santa Cruz de La Palma. Es ist die Hauptverkehrsader der Stadt und trotz des Lärmes treffen sich die Palmeros gerne in den Strassencafés und Restaurants.

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Die Geschichte in Kurzform
Die Guanchen, als Ureinwohner von La Palma als auch der anderen Kanarischen Inseln, lebten bis 1492 friedlich auf La Palma. Am 29. September landeten im heutigen Tazacorte die Spanier unter Alonso Fernández de Lugo und unterwarfen, mehr oder weniger friedlich, alle 12 Kantone der Guanchenstämme der Insel. Dabei leistete in der Gegend der heutigen Caldera de Taburiente, der Stammeskönig Tanausú bis 1493 Widerstand. Nach seiner Gefangennahme trat er aus Protest in Hungerstreik und starb.
Die Eroberer gründeten am 3. Mai 1493 die Stadt Santa Cruz de la Palma. Die günstige geografische Lage der Insel machte sie zu einer wichtigen Zwischenstation für Schiffe, die zwischen Spanien und Amerika pendelten. Die Pinienwälder waren Grundlage für die Schiffsbauindustrie. Nach und nach wurde die Stadt zum wichtigen Handelszentrum und erhielt das Privileg, Sitz des "Ersten indischen Gerichtes" zu sein. Der Handel mit Zucker und Wein zog Geschäftsleute an, die hauptsächlich aus Genua und Flandern hierher kamen. Santa Cruz de la Palma war zeitweise der drittgrößte Hafen des spanischen Reiches nach Amberes und Sevilla. In den Werften wurden über 120 Schiffe für den Handel mit Amerika gebaut.
Natürlich lockte der Reichtum der Insel auch Piraten an. Die Stadt wurde mehrfach geplündert und niedergebrannt. Beteiligt waren dabei bekannte Piraten, wie Sir Francis Drake aus England, oder der Franzose Pie de Palo.

Trotz aller Krisen konnte sich das Handwerk und die Kunst sehr gut entwickeln und trug so zur Stabilität der Wirtschaft bei. Denn über das Meer kamen nicht nur Piraten, sondern auch Einblicke in verschiedenen Kulturen und Weltanschauungen. Bezeichnend ist, dass Ende des 18. Jahrhunderts die ersten freien Gemeindewahlen Spaniens auf La Palma durchgeführt wurden. Santa Cruz de la Palma war die erste Stadt der Kanarischen Inseln, die 1893 bereits elektrisches Licht hatte und zuvor, im Jahre 1863 erschien mit "El Time" die erste Zeitung.


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